平成２４年、１００歳以上の高齢者が５万人を越えました。厚労省の調査では、男性６，５３４名、女性４４，８４２名ということである。１００歳以上の統計をみますと、昭和３８（１９６３）年　１５３人、平成１０（１９９８）年　１万人、平成１５（２００３）年、２万人、平成１９（２００７）年３万人、平成２１（２００９）年、４万人ということである。
　我が国の百歳（100歳）以上の高齢者は平均寿命の伸びにともなって大きく増加している。2010年には、足立区で都内最高齢の111歳とされていた高齢者がミイラ化した遺体で見つかった事件（7月）をきっかけに所在不明高齢者の問題が浮上したため、この年は敬老の日に向け毎年公表されているこのデータも例年になく注目された。「無縁社会」という日本の家族、社会構造の問題がクローズアップされました。特別養護老人ホーム　芦花ホーム医師である石飛幸三先生の『平穏死のすすめ』（講談社２０１０年出版）、『平穏死という選択』（幻冬舎ルネッサンス新書２０１２．９出版）　“「命を延ばす」だけが正しい事ではない。「看取り」の医師が提唱する自然な最後の迎え方”という書籍を最近、読み、特別養護老人ホームの施設長として、ターミナルケアを推し進める立場の者として、非常にスッキリしました。少し、抜粋をします。新書の方からですが、

１８６頁・・・・・・食べさせないから死ぬのではない、死ぬのだから食べないのだ・・・・・・
ハリソン内科教科書『Harrisonn’s principles of internal medicine, 17th edition』の
ＰＡＲＴ１「Introduction to Clinical Medicine」には、
「　Understanding that patients stop eating because they are dying, not dying because they have
stopped eating,can reduce family and caregiveranxiety. 」　
（死を迎える人は、命を終えようとしているのだから食べないのだ。食べないから死ぬのではない。このことを理解することで、家族や介護する人は悩みを和らげられる）

　ターミナル期の入居者への看護・介護職員の関わり方は、食事について、本当に悩みが多い。石飛先生の最近出版された新書版は、ぜひ、関係者、ご家族の皆様に読んでほしいと思います。